Las Cataratas de Iguazú

Na aardig wat geregel via internet was het ons gelukt de trip naar de watervallen van Iguazú te regelen! Op di morgen 5 uur vertrokken wij met bus en vliegtuig naar wat leek een totaal ander land. Het stadje Iguazú waar we aangekomen waren, ligt in het noord-oosten van Argentinië, tegen de grens van Paraguay en Brazilië aan. Wij zouden hier de komende 3 dgn verblijven, in een veel minder moderne stad dan Buenos Aires, compleet met arme bevolking, straatjes die een eeuw terug lijken te gaan en een erg warm en drukkend klimaat. We konden onze ogen niet geloven dat dit ook Argentinië was! Want, zo zouden we later gedurende de trip nog wel leren van andere reisgenoten (en zo hadden we ook van Dayenne begrepen), heeft Argentinië zoveel klimaten en landschappen, dat het wel een werelddeel op zich lijkt! In het noorden in Salta bevinden zich de zoutvlakten, hier in Iguazú de jungle, in Patagonia in het zuiden schitterende meren en bergen en in Perito Moreno zelfs gletsjers! Eigenlijk hebben we voor ons gevoel dus te weinig tijd gehad in Argentinië (we gaan di alweer nr Peru!!) en zouden we hier dus nog maanden kunnen blijven. Hoop dat we ooit nog in Argentinie terugkomen!! Maar goed, ik dwaal af...

We waren gebleven in het drukkend warme dorpje Iguazú. Ons hotelletje was simpel maar prima en na aankomst zijn Eric en ik gaan rondwandelen in het dorp. Hier was echt helemaal niks te zien (alleen bedelende kinderen), maar na zo’n 2 km wandelen kwamen we op het schitterende 3-landen punt. Hier zie je de jungles van Argentinië, Paraguay en Brazilie bij elkaar komen op de kruising van de Iguazú rivier, heel bijzonder!!!

Om drie uur werden wij opgepikt voor het 1e deel van onze excursie; de Braziliaanse zijde van de watervallen. 80% van de watervallen ligt aan de Argentijnse zijde en zo zeggen de Brazilianen: “De Argentijnen hebben de watervallen, maar wij het uitzicht!” En wat een uitzicht!! De oehs en aahs vlogen ons om de oren evenals het geklik van de fotocamera’s. Ik had hierin een mede foto-fanaat gevonden; Shez, een vriendelijke Australiër. Wij zijn de gehele excursie met hem opgetrokken omdat hij tof en bereisd is en leuke verhalen vertelde. Aangekomen bij de loopbrug die ons langs de Braziliaanse zijde met watervallen leidde, werden wij beetje bij beetje nat gesprayt, totdat we daar kletsnat en gillend stonden, niet gelovend al dit bijzondere te mogen zien en ervaren! Dankzij Shez is dit ook op de fotos te zien :) Hierna gingen wij met de bus terug, ondertussen was het onweer losgebarsten.

De volgende morgen werden wij om 8 uur opgehaald en vertrokken we naar de Argentijnse kant van de watervallen. Op het programma stonden 3 loop routes tussen de watervallen door en een spectaculaire boottocht. De eerste route bracht ons naar “el Garganta del Diablo” ofwel het “Keelgat van de Duivel”. Deze 80 meter hoge en brede waterval is het pronkstuk van de watervallen en enorm krachtig! Het is niet te beschrijven hoe spectaculair het is dit water in al zijn hevigheid naar beneden te zien denderen!! In de loop van de dag kwamen we door de verschillende routes steeds dichterbij de watervallen, totdat we bijna niet meer konden wachten om ze ook echt te voelen! Helemaal beneden aangekomen trokken we onze reddingsvesten aan, stopten onze spullen in een waterdichte tas en gingen aan boord van een speedboot met volle kracht vooruit naar de watervallen!! Héérlijk om tot ZO dichtbij te varen en helemaal kletsnat gespetterd te worden! Het gevoel van opwinding was ongekend en Eric en ik schreeuwden de longen uit ons lijf! De zon was vandaag ook doorgebroken en dit heeft fantastische foto’s opgeleverd! Afgekoeld en wel gingen we vol gas terug naar het oppikpunt waar we met trucks door de jungle reden om vervolgens te lunchen. Rond half 4 stapten Shez, Eric en ik helemaal voldaan in de bus ‘terug naar huis’. Dit pakt niemand ons meer af!!

De rest van de woe middag en donderdag hebben Eric en ik relaxed aan ons verkoelende zwembadje gehangen. Al snel hadden we fans onder de Argentijnse kinderen in het park en ze kregen niet genoeg van “La Bomba”, het welbekende bommetje. (Je begrijpt als Eric een bommetje doet dat het zwembad dan leeg is en dat ze het dan uitgieren van het lachen). Het waren ook echt schatten van kinderen en Eric heeft in 2 dgn nog nooit zoveel spaans bijgeleerd.

Helemaal verchloord en ontzettend verbrand (au au au advies gebruik géén zonnebrand van vorig jaar!! Of blijf gewoon uit de zon op het heetst van de dag!) vertrokken wij weer uit dit paradijsje om terug te keren naar ons moderne Buenos Aires appartement. Veel gezien, ervaren, waterpret en genoten!!

-----------------------------------
English version

After making some arrangements via internet we were able to book our trip to the waterfalls of Iguazú! On Tuesday 5 am we took off by bus and plane to what seemed a totally different country. The town of Iguazú is situated in the north-eastern part of Argentina, close to the borders of both Brazil and Paraguay. We would be staying here for the next three days, in a town far less modern than Buenos Aires, incl poor inhabitants, streets from a century ago and a very warm and humid climate. We could not believe this was also Argentina! We learned from other travellers (and Dayenne had informed us about that as well) that Argentina has so many different climates and landscapes that it looks a continent in itself! In the north in Salta you’ll find the saltplains, here in Iguazú the jungle, in Patagonia in the south you have beautiful lakes and mountains and in Perito Moreno you have even glaciers! Actually we feel that our 3 wks here in BsAs were way too short to see all of this (already leaving for Peru on Tue!!) and we could be staying here for another couple of months. So, hoping we’ll return someday to Argentina!! But anyways…. Let’s stick to the story...

The warm and humid town of Iguazú. Our small hotel was simple but fine and after arrival we went for a walk in the village. There was absolutely nothing to find here, (except for begging kids), but after about 2 kms of walking we arrived at the beautiful point where the jungles from Argentina, Paraguay and Brasil meet at the Iguazú river, verrry special!!!

At 3 pm we were picked up for our first part of the excursion; the Brazilian side of the waterfalls. 80% of the falls is to be find in Argentina, hence the Brazilian saying: “the Argentines have the falls, but we have the view!” And what a view!! Being surrounded by a lot of ‘oehs’ and ‘ahhh’ and the sound of clicking cameras I had found another photo-fanatic called Shez; a friendly guy from Australia. We did most part of the excursion together with him, he’s a very cool guy that has travelled a lot and told some great stories. We arrived at a bridge that took us alongside the Brazilian side of the waterfalls and little by little we got sprayed by this waterfall, until we were soaking wet and stood there screaming, not believing we could see and experience all this beauty! Thanks to Shez you can see this on the pictures as well :) After this we headed back by bus and in the meanwhile a thunderstorm began.

The next morning we were picked up at 8 am and left for the Argentinean side of the waterfalls. Today we had 3 walking routes and a spectacular boat ride on our program. The first route took us to “el Garganta del Diablo” or the “Devil’s throat”. This 80 m high waterfall is a very powerful and famous part of the waterfalls. You cannot describe how spectacular it is to see all this water coming down so powerfully!! During the day we did the other 2 routes and came closer and closer to the waterfalls, until we could not wait anymore to really experience them! So when we reached the water we put on our life jackets, put our belongings in a waterproof back and went on board of a speedboat to go full throttle to the waterfalls!! Amazingly refreshing to get this close to the waterfalls and being soaked by the water that came off it! We were sooo excited and screamed as loud as we could! The sun showed her face as well and this led to some fantastic photos! Cooled down we headed back full speed to the trucks, which took us through the jungle to a great lunch. Around 03:30 pm we got on the bus, completely satisfied Shez, Eric and me headed ‘home’. No-one could take this away from us!

The rest of the Wed afternoon and Thu we relaxed in our refreshing (and small) swimming pool. It didn’t take long until we had some fans amongst the Argentinean children in the park and they couldn’t get enough of “la Bomba” or as we say in Dutch; bommetje. (if Eric made a bomba the complete swimmingpool was empty and the kids couldn’t stop laughing). These kids were really adorable and Eric never learned as much Spanish as in these 2 days.

Completely sunburned (au au au, some advise do not use last year’s suncream, or just don’t stay outside at the middle of the day!!) we left this small paradise to return to our modern Buenos Aires apartment. We had seen, experienced and enjoyed a lot!